Shimon Sakaguchi forscht und lehrt an der Osaka Universität und entdeckte die regulatorischen T-Zellen. Diese sind unverzichtbarer Bestandteil des Immunsystems und dienen der immunologischen Selbsttoleranz und Homöostase. Regulatorische T-Zellen stellen eines der wesentlichen Forschungsschwerpunkte des RCI dar.
Der Robert-Koch-Preis ist eine der angesehensten wissenschaftlichen Auszeichnungen der Bundesrepublik Deutschland.